Πολλοί καταναλωτές παραπονιούνται ότι πληρώνουν στην Ελλάδα τον καφέ πάρα πολύ ακριβά. Για ένα κόστος πρώτης ύλης (καφέ) που δεν ξεπερνά κατά μέσο όρο τα είκοσι λεπτά του Ευρώ, οι χρεώσεις ξεκινούν από 1,50 Ευρώ και φθάνουν στο «αστρονομικό» ύψος των 6 Ευρώ. Και δεν μιλάμε βέβαια για το Hilton ή το Elounda Beach. Μιλάμε για καφετερίες σε τουριστικά σημεία ή εμπορικούς δρόμους, ενώ οι τιμές σε πιο «μεσαίες» περιοχές που αποτελούν και την μεγάλη πλειοψηφία βρίσκονται στην «περιοχή» των 4 Ευρώ (3,50 έως 4,50).

Με τα πρόσφατα εγκαίνια του Νέου Αρχαιολογικού Μουσείου της Ακρόπολης ξέσπασε θόρυβος στα ελληνικά ΜΜΕ για «υπερβολικές χρεώσεις» του καφέ, των αναψυκτικών κλπ  στα γύρω καταστήματα των οδών Μακρυγιάννη και Διονυσίου Αρεοπαγίτου, κάτι που όπως έδειξε σχετική έρευνα της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδοχειακών και Συναφών Επαγγελμάτων (ΠΟΕΣΕ) δεν ήταν απόλυτα ακριβές:

Σύμφωνα με την έρευνα της ΠΟΕΣΕ που πραγματοποιήθηκε στις 24 Ιουνίου 2009, οι τιμές που καταγράφηκαν στην περιοχή του Νέου Αρχαιολογικού Μουσείου της Ακρόπολης ήταν οι εξής:

• Ελληνικός καφές:  2 έως 4,80 ευρώ
• Φραπέ – Νες:    3 έως 5 ευρώ
• Καπουτσίνο:   3 έως 5,80 ευρώ
• Τοστ (ζαμπόν-τυρί):    2 έως 6,50 ευρώ
• Χυμός φυσικός:  3,50 έως 7,50 ευρώ
• Αναψυκτικά:   2 έως 4,50 ευρώ
• Κρουασάν βουτύρου:  2 έως 4 ευρώ
• Milk shakes:   4 έως 8 ευρώ
• Μπύρες:   3 έως 6,50 ευρώ
• Ομελέτες:   4 έως 9 ευρώ

Το «φθηνό» ή το «ακριβό» εκτιμάται βέβαια από την κάθε πλευρά διαφορετικά:

Ο καταναλωτής βλέπει πως ο καφές στον Πύργο του Άιφελ κοστίζει κάτω από 3 Ευρώ (2,50- 2,80 Ευρώ) – το ίδιο στην Ισπανία ή στην Γερμανία, για να μην φθάσουμε στην Ιταλία όπου βρίσκεται μεταξύ 1,80 και 2,20 Ευρώ, ενώ στην όχι και τόσο «πολυτελή» Πλατεία Βικτωρίας της Αθήνας ο καφές σερβίρετε οπωσδήποτε πάνω από 3 Ευρώ (και μέχρι 5). Δεν συζητάμε για παραλιακές καφετέριες στην ηπειρωτική ή νησιωτική Ελλάδα, ούτε για τα φημισμένα τουριστικά θέρετρα, όπου οι τιμές είναι ακόμα υψηλότερες.

Ο επαγγελματίας βλέπει τα πράγματα από την δική του σκοπιά: Το κόστος λειτουργίας στην Ελλάδα είναι πολύ υψηλό λόγω των ακριβών ενοικίων –ιδίως σε εμπορικούς δρόμους ή πλατείες-, των τελών που πληρώνονται στους Δήμους, στις εταιρίες προστασίας πνευματικών δικαιωμάτων για την μουσική, των παγίων και των άλλων λειτουργικών εξόδων. Στην Γαλλία από την 1η Ιουλίου ο ΦΠΑ μειώθηκε σε 5,5% (από 19,6%) – οι Γάλλοι επαγγελματίες βέβαια συμφώνησαν μετά από διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση να προσλάβουν 40.000 εργαζόμενους και να μειώσουν τις τιμές στα γεύματα και τον καφέ πάνω από 11%.

Ο καφές είναι σήμερα το πιο δημοφιλές ρόφημα των Ελλήνων αφού η Ελλάδα κατατάσσεται στην δεύτερη θέση παγκοσμίως – και οι τιμές του καφέ, αν κρίνει κανείς από τις εκατοντάδες νέες καφετέριες που ανοίγουν κάθε χρόνο, προσφέρουν ένα καθόλου ευκαταφρόνητο εισόδημα στους επαγγελματίες που ασχολούνται στον χώρο αυτό.

Η μόνη πάντως «λύση» που διαφαίνεται για τον καταναλωτή είναι η απρόσκοπτη λειτουργία του ανταγωνισμού – η μόνη ικανή να συμπιέσει τις τιμές του καφέ!